Vous pensez que la vie privée de tout un chacun ne regarde personne?
Détrompez-vous : depuis quelques années, les économistes se passionnent
pour elle et la décortiquent méthodiquement. Sexualité, drogue,
éducation, mondes virtuels, bonheur, attitudes irrationnelles, voire
criminelles : ils fouillent sans relâche les comportements, analysent
les interactions, vont même jusqu'à les tester en laboratoires. Leçon de
ces trois dernières décennies, l'économie est moins un ensemble de
recettes (douteuses) pour faire prospérer un pays qu'une manière
particulière de poser des questions : la pornographie est-elle un moyen
de réduire le nombre de viols ? L’argent fait-il vraiment le bonheur ?
Faut-il suivre l’avis du public pour gagner le million dans une émission
de télévision à forte audience ? Interdire le tabac dans les
restaurants constitue-t-il le moyen le plus économique de diminuer le
nombre de cancers du poumon ? Derrière ces questions, l’économiste n’a
qu’une seule préoccupation : vérifier que les choix réalisés
correspondent à la meilleure affectation possible des ressources de
l’individu et de la société. Pour lui, par exemple, les prix
astronomiques atteints par certains avatars numériques n’ont rien de
stupéfiant. Et il en est persuadé : la polygamie, dans une démocratie
libérale, serait plutôt favorable…aux femmes ! Avec son regard froid et
rationnel, l’économiste contribue à renouveler la réflexion dans bien
des domaines. Et tant pis si ses conclusions se révèlent souvent aussi
instructives… que dérangeantes !
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